Infrastruktura w formie usługi

TechCrunch donosi, że Amazon S3 przekroczył liczbę pięciu miliardów składowanych obiektów. To imponująca liczba jak na usługę, która wystartowała raptem rok temu, a dla mnie to dobry pretekst, żeby napisać o S3 oraz EC2.

S3 to Simple Storage Service – usługa, która pozwala przy relatywnie niewielkich kosztach korzystać z wysoko wydajnej i niezawodnej infrastruktury jednej z najbardziej technologicznie zaawansowanych firm na świecie. Zamiast tworzyć własną infrastrukturę oraz procesy zapewniające jej niezawodność i bezpieczeństwo – co musi być czasochłonne i kosztowne – można skorzystać z usług Amazonu, zdając się na ich jakość.

Kolejną usługą, która powstała po S3, jest EC2 czyli Elastic Compute Cloud. Tak jak S3 pozwala korzystać z niezawodnej przestrzeni dyskowej, tak EC2 pozwala korzystać z mocy obliczeniowej. W jednej chwili możemy uruchomić setki lub wręcz tysiące serwerów – każdy odpowiadający Xeonowi 1.7 GHz z 1.75 GB RAM – i korzystać z ich mocy obliczeniowej tak długo, jak to jest potrzebne, a potem równie szybko te serwery zamknąć. Usługa jest niemalże nieskończenie skalowalna.

Obie usługi mają bardzo zachęcający model cenowy zaprojektowany według zasady płacisz tylko za to, z czego korzystasz. W S3 płaci się więc za zużyty transfer oraz zajmowaną powierzchnię dyskową, przy czym jednostka rozliczeniowa jest wręcz mikroskopijna – jeśli składujesz 1 GB przez miesiąc płacisz $0,15, ale jeśli składujesz 100 MB przez 10 dni, płacisz $0,0015. Podobnie w EC2 płacisz za czas używania maszyn (oraz za zużyty transfer). Godzina pracy maszyny kosztuje $0,10, co oznacza, że jeśli potrzebujesz tysiąca serwerów na pół godziny, zapłacisz raptem $50. Gdzie indziej na świecie uruchomisz w parę minut tysiąc serwerów i za pół godziny ich pracy zapłacisz tyle, co obiad dla dwojga w restauracji? Koszt pracy jednego serwera przez cały miesiąc to – jak łatwo policzyć – $72 (plus zużyty transfer). Ceny są zatem naprawdę atrakcyjne, biorąc pod uwagę niezawodność oraz bezpieczeństwo danych, jakie oferuje Amazon.

Tym rewolucyjnym usługom, które miały premierę w zeszłym roku, od dawna przyglądam się z zainteresowaniem, ale aż dziwi mnie ich niezauważanie w naszym kraju. Zwłaszcza, że na świecie firmy z powodzeniem ich używają i chwalą sobie oszczędności dzięki nim poczynione. Jednym z największych pasjonatów i ewangelizatorów S3 jest SmugMug, który już pięć miesięcy temu twierdził, że dzięki S3 zaoszczędził pół miliona dolarów. To duży serwis, który pięć miesięcy temu miał ponad 110 tys. zdjęć, a biorąc pod uwagę ich tempo wzrostu w połowie tego roku powinni przekroczyć 200 tys. Wszystkie te zdjęcia są w bardzo wysokiej rozdzielczości, pozwalające na wydruk odbitek, w niektórych przypadkach całkiem sporego formatu. To wszystko brzmi jak dużo, bardzo dużo terabajtów danych. W 2007 roku Smugmug planuje zaoszczędzić dzięki S3 milion dolarów.

Smugmug to, swoją drogą, całkiem ciekawy serwis. Powstał i zyskał popularność na długo zanim wykluł się termin web 2.0, ale posiada praktycznie wszystkie cechy serwisów web 2.0. Nigdy w historii nie nazwał się serwisem web 2.0, ale jest większym sukcesem finansowym niż większość serwisów web 2.0. Ciekawym jest również fakt, że w całości powstał z własnych funduszy twórców. Kiełkował jako nieduży serwis i z biegiem czasu rozwijał się, aż do monstrualnych dzisiejszych rozmiarów (miliony dolarów zysku), ale z tego co mi wiadomo, nigdy nie był finansowany z zewnątrz.

Wracając do infrastruktury w formie usług od Amazon, również inne znane firmy korzystają z S3, choć może na nieco mniejszą skalę. Przykładem może być 37signals, którego Basecamp używa właśnie S3 jako miejsca przechowywania plików użytkowników. A czy w Polsce ktoś korzysta z S3 lub EC2? Mi nic nie wiadomo – a Wam? Słyszeliście o czymś? Rzecz jasna pytam o wykorzystanie do tworzenia biznesu, bo prywatnie nawet ja korzystam z S3 jako backupu. Moje hobby jakim jest fotografowanie produkuje grube gigabajty zdjęć, a jako że często są to zdjęcia z podróży w różne egzotyczne miejsca naszego globu, mają one dla mnie nieocenioną wartość jako wspomnienia świetnych przeżyć i ich utrata byłaby dla mnie niewysłowioną tragedią. Trzymam więc dwie kopie w domu, a trzecią w Amazonie. Będą bezpieczne dopóki kula ziemska istnieje a moja karta kredytowa daje się obciążać.