Statystyki kłamią, czyli ilu TechCrunch ma prawdziwych subskrybentów RSS

Znacie to powiedzenie, że jest kłamstwo, wielkie kłamstwo i statystyka? Brad Feld kilka dni temu zwrócił uwagę na to jak niewiele mogą być warte dane popularnego FeedBurnera zliczającego czytelników kanałów RSS – przynajmniej jeśli chodzi o statystyki najpopularniejszych blogów.

Licznik FeedBurnera na blogu Brada pokazuje imponującą liczbę 117 tysięcy subskrybentów. Brad jednak opisał to co widzi w szczegółowych statystykach feedu (dostępnych tylko dla niego) – otóż 99 tysięcy z nich korzysta z czytnika RSS o nazwie BlogRovR, który wcale nie jest popularnym narzędziem, ale który w domyślnie zasubskrybowanych feedach każdemu nowemu użytkownikowi umieszcza blog Felda. Część użytkowników BlogRovR pewnie czyta notki Felda, ale większość zapewne nie – a jeśli odjąć ich od liczby wszystkich czytelników, zostaje raptem 18 tysięcy osób, które własnoręcznie i świadomie zasubskrybowały blog – 6.5x mniej niż na liczniku.

Jeśli więc zastanawiacie się ilu tak naprawdę czytelników mają najpopularniejsze blogi np. technologiczne, to odpowiedź jest poza Waszym zasięgiem. Możecie jednak być pewni, że znacznie mniej niż na licznikach, bo w wielu czytnikach ich kanały są albo domyślnie zasubskrybowane albo gotowe do dodania jednym kliknięciem jako rekomendowane feedy. Ale polskich blogów to raczej nie dotyczy, bo niewiele jest chyba popularnych rodzimych czytników RSS.

Problem wiarygodności statystyk to ogólnie temat rzeka. Zwłaszcza ostatnio, kiedy do odwiecznych problemów (np. różne algorytmy używane przez różne produkty mierzące oglądalność) dołączyła kwestia znacznie większej ilości sposobów korzystania z serwisów. Wspomnieć można choćby problemy z mierzeniem oglądalności widgetów osadzanych na zewnątrz serwisów czy usługi takie jak Twitter lub Blip – w przypadku obu tych serwisów strona WWW odpowiada jedynie za około 50% ruchu, druga połowa to wszelkie inne sposoby dostępu, jak na przykład wiadomości SMS czy rozmaite aplikacje korzystające z API. Tego użycia nie zmierzy żadne Google Analytics ani żadna Alexa.

Jeśli więc patrzycie na jakiekolwiek statystyki, traktujcie je z ostrożnością – przynajmniej jeśli nie wiecie i nie rozumiecie dokładnie jak działają i co może mieć na nie wpływ.