Jak działa Feedburner – jak interpretować jego licznik

Przy okazji bardzo fajnego serwisu Feed Compare, pozwalającego porównać wykresy popularności feedów smażonych przez FeedBurner (przeczytacie o nim więcej na AntyWeb) znów kilka osób pytało o dziwne ich zdaniem wyniki pokazywane przez FeedBurner. Ciężko byłoby mi zliczyć przypadki, gdy pytany tłumaczyłem komuś jak działają statystyki tego serwisu – na pewno było ich kilkadziesiąt i dziś z okazji Feed Compare znów kilka. Myślę więc, że warto poświęcić temu krótką notkę na blogu.

Pytanie o to padło też w komentarzach do wspomnianego artykułu na AntyWeb:

Pytanie tylko jest takie, na ile dobrym źródłem jest FeedBurner. Nie wiem w sumie z czego to wynika, ale mnie np. potrafi w zasadzie z dnia na dzień pokazać różnice na poziomie nawet ~100 osób…
Paweł Opydo, Techkultura.com

Typowy błąd polega na niezrozumieniu statystyk, jakie podaje FeedBurner. Nie podaje on liczby osób, które mają dany kanał dodany do listy subskrybowanych feedów w czytniku, bo to jest fizycznie niemożliwe do policzenia. FeedBurner podaje liczbę unikalnych użytkowników, którzy danego dnia pobierali zawartość kanału RSS. Nikogo nie dziwi, że liczba odwiedzin na stronie waha się w zależności od dnia – nie powinna więc dziwić również liczba osób pobierających RSS.

Jeśli danego dnia nie włączasz komputera i nie pobierasz kanałów, nie jesteś liczony w FeedBurnerze – tak samo jak nie odwiedzając konkretnego dnia jakiejś witryny nie jesteś liczony w jej liczbie wizyt tego dnia, mimo iż możesz być jej stałym czytelnikiem. FeedBurner nie pokazuje liczby czytelników (subskrybentów) – pokazuje liczbę “unikalnych wizyt” w feedzie RSS danego dnia – liczbę osób, które danego dnia pobrały RSS. Dlatego wyniki z dnia na dzień różnią się nawet o kilkanaście-kilkadziesiąt procent – i nie ma w tym nic dziwnego, to jak najbardziej naturalne. Dlatego też bardzo wyraźne są cykle tygodniowe – w weekendy mniej osób pobiera nasze feedy, bo mniej osób korzysta z komputera.

Spójrzcie na ten wykres z FeedCompare:

Widać codzienne zmiany w liczbie osób pobierających feedy, widać też wyraźne cykle tygodniowe. Widać też kilka dużych, jednodniowych spadków, po których wszystko wraca do normy. Cóż to takiego? To dni, kiedy któryś z popularnych agregatorów RSS (Google Reader, Netvibes, itp) nie działa – wówczas liczba osób, które pobierają nasze feedy drastycznie spada, bo znaczna część z nich nie ma ich jak pobrać – ich narzędzie chwilowo nie działa. Na drugi dzień agregator znów działa i liczba osób pobierających feed wraca do normy.

Mam nadzieję, że teraz już wszystko będzie jasne. Codzienne wahania licznika FeedBurnera to rzecz jak najbardziej poprawna i naturalna.